The Mother of the Peoples





Have you got a ten pound note? I’m sure you already know the most generous Scottish woman. Mary Slessor was born in Aberdeen and she spent most of her days living alongside children and women in Calabar (Nigeria). David Livingstone could share her strong religious feelings, so she became a missionary in Africa.

Mary Slessor devoted her life to help people who suffered calamities (health, superiority of men above women, hard rules which punished some women and children with death…) Mary was able to help Calabar tribes because instead of behaving as an English Presbiteran woman, she improved tribeswomen lives establishing hospitals for the ill and the injured.

Mary moved to other places in Calabar, such as Duke  Town, Creek Town, Okoyong or Akpap There were hard conditions and different religions and cultures. Nevertheless, Mary Slessor learnt native languages so she could move everywhere with common clothes and barefoot instead of Victorian uncomfortable wardrobe.

‘The Mother of All the Peoples’ finished her life in Akpap having started the First World War. Everybody loves the courage of Mary Slessor, the pacifist who resigned everything to share Okoyong enchanted forests.

Mariña.

Bahía de Ha-long

Bahía de Ha-long

 Ha-long recibe el nombre de una layenda que cuenta que El Emperador de Jade envió un dragón para defenderse de la invasión china. En vez de escupir fuego, el dragón escupía jade y perlas y con su cola, al golpear la tierra, abría canales y grietas. De esta forma se crearon las islas e islotes de la bahía.

El beso

 Esta mañana, las nubes ya se habían ido, habían cesado las lluvias, la semana pasada sería impensable venirse a Ha-long ya que estamos en época de monzones y  aquí son especialmente torrenciales. El viaje lo hicimos en bus, apenas 170 km separa Hanoi de la bahía y la carretera es buena aunque de tráfico intenso. Al llegar al muelle nada nos sorprende, unos pescadores limpian sus aparejos de pesca, niños que juegan en el agua y jóvenes que nos ofrecen sus barcos para navegar entre los islotes. Decidimos irnos con la única chica y embarcamos en una pequeña lancha de madera llena de frutas de colores. La fruta en Vietnam son las estrellas, los ojos del dragón, las uvas de las mariposas y sus aromas explotan en nuestra boca como una orgía de sabores.

Nuestra barca

La bahía tiene una extensión aproximada de 1500 km2 y la forman varios cientos de islotes e islas a lo largo de la costa norte muy cerca de China.Los habitantes viven principalmente de la pesca, el transporte de mercancías y ahora también del emergente mercado turístico. Son amables y sonrientes y orgullosos de su cultura milenaria. A pesar de las guerras sufridas primero por la independencia contra los franceses y luego contra los iankis en sus rostros no guardan rencor, han sabido enterrar el odio y mirar al futuro de la mano de Ho Chi Minh.

Vista general

Nuestra barca de madera aunque era ligera debíamos de remar con esfuerzo. Ante nuestros ojos, el mar de Indochina de dragones y princesas, tal que fuese una sábana azul que la brisa llenaba. Mariña jugaba con el agua y abría ronseles de espuma. Empezamos a ver los primeros islotes como una sucesión de montañas que dibujaban en el horizonte un laberinto de canales y casas flotantes. Son islotes de caliza que el tiempo ha erosionado o el dragón ha querido destruir de una belleza tan impresionante que nuestro asombro no puede ser más que un oooohhhhh! tan infinito que nuestra capitana Mary sonríe bajo su sombrero de paja.

Casas flotantes

Las casas flotantes me recuerdan a las bateas que los pescadores de Galicia utilizan para la cría del mejillón. Su estructura es similar pero las casas de Ha-long se utilizan como vivienda con todo aquello necesario para que resulte de lo más habitable y la verdad, no les falta de nada. Nuestra nevegación continúa,el verde de la vegetación se mezcla con el azul del agua y da como resultado un turquesa salvaje. Decidimos descansar en una pequeña isla y empaparnos de las vistas que nos ofrece por última vez la bahía. El viaje llega a su fin, debemos regresar a puerto porque empieza a oscurecer y desnudamos en silencio  la noche de la Bahía de Ha-long.

San Cristobal de Verapaz

Viaxamos na incertidume da brétema que, a través dos barrancos, emerxe tralas montañas de Guatemala. Hoxe imos cara o centro do país e agárdanos un sorriso eterno, a calor dun fogar e a esperanza da libertade. Na casa de Sandra, os nenos colorean o ceo con papaventos, corren tralos cans e debuxan o futuro con luces de cores. Sandra agarda á beira do lume, hoxe é festa, hoxe imos comer un enorme "chunto" que onte mercaron e que se garda para as grandes celebracións. Somos fillos do silencio e a luz do sol colorea as sombras dos extraños.
En Guatemala as indíxenas poconchíes bordan no silencio esperanzas.

Sapa



No outono do 2006  cheguei ás montañas do noreste de Vietnam nun tren nocturno que, lonxe de parecer express,semellaba a cola dun dragón na oscuridade da estación de Hanoi. Aquela noite por máis que quixera dormir as horas corrían na miña contra e o barullo da locomotora colábase polos meus oidos coma unha serpe de fume. A noite sería inesquecible.

Descubrín Sapa cos ollos vermellos, amodiño e en silencio,e os borrachos da cantina dábanme a benvida cun "hello" interminable. A cidade é pequena,centro de mercado das distintas etnias que viven nas aldeas desperdigadas por toda a serra. Logo dun descanso e unha ducha,estaba ansioso por perderme por aquelas angostas rúas, e camiñei durante horas entre nenos xogando,vellas durmindo á sombra dun farol, por un mercado de frores e carne e moscas e cores. Ao seguinte día, moi cedo, os  meus pés abríanse camiño polo monte entre arrozais de cores tan verdes e amarelas, que o vento mecía paiseniñamente.

Os nenos e as nenas da etnia h´mong, a máis numerosa, axudan nas labouras familiares e deben traballar no coidado dos seus irmáns máis pequenos así como tamén no traballo que lles asignen os seus pais.As labouras van dende axudar no rego dos arrozais,ao pastoreo dos bois, limpar os camiños... traballos para quen debería estar na escola. As súas mans son de lama  e o o seu pelo serpentinas, xogan cos fioas de luz que o sol reflexa na auga e coas palliñas secas construen cabaliños.

Con la ley no se juega

En la aldea de Santiago, situada a orillas del lago Atitlan (Guatemala), se puede encontrar a este buen hombre haciendo guardia a las puertas de la iglesia ya que, en días de mercado como el de hoy, muchos aprovechan para hacer algo más que visitar al apóstol.